Theo nhà nghiên cứu John DeCicco thuộc trường đại học tổng hợp Michigan, bảy trong số tám tháng qua, ngành giao thông là ngành có mức phát thải cacbon dioxit cao hơn ngành sản xuất điện. Nếu xu hướng này tiếp tục, thì năm 2016 sẽ là năm đầu tiên trong gần bốn thập kỷ qua phát thải khí CO2 từ ô tô, xe tải, xe buýt và máy bay vượt quá mức ô nhiễm trong ngành sản xuất điện từ than và khí tự nhiên.

Theo DeCicco, phát thải của hai ngành nói trên gần như ngang nhau vào những năm cuối của thập kỷ 70, tuy nhiên, sự ra đời của những xe tải sử dụng nhiên liệu hiệu quả hơn sau lệnh cấm vận dầu của Saudi năm 1973 và cuộc cải tổ tại Iran năm 1979 đã giảm bớt nhu cầu về nhiên liệu và phát thải khí CO2 trong hai thập kỷ tiếp theo. Trong khi đó, điện vẫn tiếp tục được sử dụng để tăng trưởng và tới tận gần đây vẫn sử dụng than làm nguồn nhiên liệu chính. Đó là lý do mà mức phát thải khí CO2 trong ngành sản xuất điện cao hơn ngành vận tải.

Kể từ khi đạt mức đỉnh năm 2007, phát thải trong ngành điện đã giảm xuống với tốc độ trung bình 2,8%/năm đến tận năm ngoái. Cùng với những kết quả sử dụng năng lượng hiệu quả từ nguồn điện gió và mặt trời, trong tăm năm qua, phát thải khí CO2 trong ngành điện của Mỹ đã giảm 20%, từ 2,5 tỷ tấn/năm năm 2007 xuống 2,0 tỷ tấn/năm năm 2015.

Trong thời gian đó, phát thải khí CO2 trong ngành vận tải cũng tiếp tục sụt giảm. Tuy nhiên, điều này kéo dài không lâu. Bắt đầu từ năm 2012, sự hồi phục về kinh tế và giá nhiên liệu động cơ giảm đã khiến cho lượng phát thải khí CO2 trong ngành này tăng trở lại. Trong bốn năm qua, tốc độ thoát khí cacbon từ nguồn động cơ đã đạt mức tăng trung bình 1,8%/năm. Trong năm 2015, mức phát thải khí CO2 trong hai ngành sản xuất điện và vận tải là ngang nhau./.